시드니-멜번 알코올 폭력, 밤거리가 무섭다
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음주 폭력으로 인해 NSW 주 정부가 취한 ‘Lockup Laws’ 해제를 원하는 목소리가 높아가고 있는 가운데 시드니 도심에서 대규모 음주 폭력사건이 발생, 시민들을 불안하게 하고 있다. 지난 주 토요일(12일) 밤, 시드니 도심 한복판에서 30여명이 연루된 대규모 폭력사건과 함께 크고 작은 사건이 한꺼번에 발생, 주말 밤거리를 얼룩지게 만들었다.
경찰은 이 같은 반(反) 사회적 행위에 대한 확실한 대처로 도심 경찰 배치를 증원할 것이라고 금주 월요일(14일) 시드니 모닝 헤럴드가 보도했다. 경찰에 따르면 여러 건의 폭력 사건에 200여 명이 연루됐으며, 시내 중심가인 메트로 극장(Metro Theatre) 근처의 작은 골목에서시작돼 일요일(13일) 오전 3시경 조지 스트리트(George Street)와 피트 스트리트(Pitt Street)까지 번졌다.
도심에 거주하고 있는 한 목격자는 비명과 고함소리에 잠을 깼고, 여러 명의 여성이 바닥에 스러진 여성에게 폭행을 가하는 모습을, 아파트 발코니에서 동영상으로 촬영해 제보하기도 했다. 그는 “폭행은 적어도 30여 분간 계속됐고 경찰은 여기저기에서 일어나는 폭력 현장을 진압하느라 분주한 모습이었다”며 “여러 건의 소규모 충돌이 있었다. 많은 사람들이 연루된 것처럼 보였고 여기저기 다른 곳에서 여러 건의 싸움들이 일어나고 있구나 하고 생각했다”고 말했다.
폭력사건을 조사한 스티브 호지스(Steve Hodges) 수사관은 “경찰은 모든 싸움이 서로 연결돼있다고 생각한다. 그러나 싸움을 한 사람들이 메트로 극장에 있던 사람들인지 혹은 단순히 극장 근처에서 마주친 것인지는 확신할 수 없다”고 말했다.
시드니의 수많은 알코올 관련 폭력 사건 발생에 관해 믹 풀러(Mick Fuller) 부청장은 “음주로 인한 폭력을 더 이상 참을 수 없다”고 경고하며 술을 마신 후 본인의 행동에 확실한 책임을 져야 할 것이라고 강력히 경고했다. 부청장은 “만약 사람들이 좀 더 바른 판단을 하거나 자신의 음주에 책임을 졌다면 이러한 모든 사건들은 거의 피할 수 있었다”며 “술을 마신 뒤 스스로를 통제하지 못하는 사람들이 있고, 바로 그런 이들이 음주 후 스스로를 다치게 하거나 남에게 해를 끼친다”고 말했다.
전날인 금요일(11일) 밤에는 시드니 도심에서 젊은 여성들의 파티인 헨스 나이트(hen’s night)를 즐기던 여성들이 폭행을 당했고 2명이 기소됐다. 풀러 부청장은 “술 취한 사람들이 위협적으로 다가와 말을 싸움을 거는 일을 당하지 않은 채 누구나 시드니 밤거리에서 즐거운 시간을 가질 권리가 있다”며 강력한 조치를 취할 것임을 우회적으로 강조했다.
그는 “우리는 모든 이들이 즐거운 시간을 가지기를 바라지만 술에 취한 사람들의 음주 정도가 지나친 것을 보면 걱정스럽다”며 “매일 밤 만취 상태의 사람들을 볼 수 있다”고 덧붙였다. 풀러 부청장은 이어 “사람들이 음주시 자신의 행동에 책임을 져야 한다”면서 “스스로 어느 정도를 마시면 술에 취하는지를 알아야 하고 현명하게 술을 마셔야 하며 다른 이들에게 피해를 주고 있는지를 살펴야 한다”고 강조했다.
경찰은 음주 폭력의 또 다른 대책으로 손님에게 술을 제공할 수 있는 주류제공 라이센스 업소들이 NSW 음주법을 확실히 준수하고 있는지에 대한 단속도 강화한다는 방침이다.
불안한 밤거리는 멜번(Melbourne)도 마찬가지였다. 지난 주말인 토요일(12일) 밤, 멜번 도심에서도 수백 명이 가담한 대규모 폭력사건이 발생, 도심 일대를 충격에 빠뜨렸다. 빅토리아 주 경찰은 고춧가루 스프레이를 뿌리고 곤봉을 휘두르며 폭력 가담자들을 진압하는 등 강력히 대응했다.
이날 대규모 폭력은 멜번의 대표적 연례 축제인 뭄바 페스티벌(Moomba festival) 불꽃놀이 행사 후 발생된 것으로, 100여 명의 아프리카계와 아일랜드계, 기타 백인계 젊은이들이 멜번 도심 심장부인 페더레이션 스퀘어(Federation Square)에 모여 난동을 부리고 그 일대의 스완슨과 플린더스 스트리트에서 경찰과 행인들을 공격했다.
이날 폭력 가담자들은 거리의 의자를 집어던지며 경찰과 행인들을 위협했다. 빅토리아 경찰청 앤드류 크리스프(Andrew Crisp) 부청장은 “이들은 군중 속을 뛰어다니며 사람들을 선동했으며 경찰들에게 다가가 조롱하고 비웃었다”면서 “이는 커뮤니티 안전에 명백히 불안감을 주는 행위로, 다시는 이러한 일이 일어나지 않도록 강력히 대응하겠다”고 말했다.
이은주 객원기자
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